Czy hipopotamy umieją pływać? Te ogromne stworzenia od dawna intrygowały ludzi, zarówno swym, przypominającym ogromną świnię wyglądem, jak i zwyczajami.

Ich nazwa wywodzi się z języka greckiego i jest połączeniem konia oraz rzeki (hippos znaczy „koń”, potamos znaczy „rzeka”). To jedyne na świecie, parzystokopytne ssaki wiodące tryb ziemnowodny. Mimo fizycznych podobieństw do świń, najbardziej spokrewnione są z… wielorybami i delfinami.

Botswana_2016_poramokra - Botswana2016_poramokra_12.jpg

Obecnie wyróżniamy dwa żyjące gatunki: hipopotam nilowy oraz karłowaty, które występują w Afryce środkowej i południowej. Ze względów fizjologicznych hipopotam jest uzależniony od wody, dlatego zamieszkuje głównie brzegi rzek i jezior. Jego wrogiem jest słońce. Orzeźwiające kąpiele pomagają mu uniknąć przegrzania potężnego ciała, ale chronią również przed insektami i innymi zagrożeniami. Hipopotamy potrafią cały dzień leniwie pluskać się w wodzie, wydając pomruki zadowolenia.

Botswana2015 - Botswana2015_101.jpg

Choć hipopotam jest otłuszczony i ma wydatny brzuch, w wodzie charakteryzuje się niezwykłą zwinnością. Jednak dobrym pływakiem nie jest. Dorosły osobnik skacze odpychając się od dna. Potrafi wstrzymać powietrze nawet na 6 minut, dlatego cały zanurzony nie wypływa na powierzchnię tylko drepcze po dnie, aż dotrze do płycizny. Natomiast jego mały potomek posiada odpowiednią wyporność, która umożliwia mu swobodne dryfowanie na tafli wody.

Fajtłapowaty wygląd sprawia, że wydają się sympatyczne i przyjazne. Jednakże to tylko pozory. Niech was nie zwiedzie leniwe ziewanie, które odkrywa wydatną paszczę długich na niemalże 30 cm siekaczy. Nie jest to objaw nudy, a zniecierpliwienia i sygnał ostrzegawczy, by się nie zbliżać. Warto, o tym pamiętać, bo to zwierzę potrafi rozewrzeć paszczę do szerokości jednego metra i biec z prędkością nawet 30 km/h! Co roku, w wyniku agresji hipopotama, ginie ponad 500 osób. Mówi się, że zwierzęta te zabijają rocznie więcej ludzi niż lwy, słonie, bawoły i nosorożce razem wzięte. Według naukowców to najbardziej nieprzewidywalne zwierzęta w Afryce, są zarazem niezwykle inteligentne – trudno zgadnąć, jak się w danej chwili zachowają.

Botswana2015 - Botswana2015_111.jpg

Długość dorosłego samca hipopotama może dochodzić do 4,5 metrów, a wysokość do 1,5 metra. Średnia masa ciała to 2 tony, ale są osobniki dochodzące nawet to 4,5 t. Pod względem wielkości dorównuje nosorożcom, na lądzie ustępując jedynie słoniom. Kolosy te są jednak wegetarianami! Prawdziwą ucztę stanowią dla nich trawiaste pastwiska, wodna roślinność i owoce. Wraz z zapadnięciem zmroku wychodzą na żer.

Botswana_2016_poramokra - Botswana2016_poramokra_42.jpg

Żyją w grupach, które liczą od 10 do 40 osobników, na czele stoi dominujący samiec oraz podległe mu samice. Samiec broni swego terytorium, który obejmuje pewien odcinek rzeki i na nim gromadzi swoje stado. Obecnie duże populacje hipopotamów żyją w parkach narodowych Afryki, jednak ich liczba drastycznie maleje, a ich zasięg stale się kurczy. Większość z nich pada ofiarą polowań, organizowanych ze względu na ich wielkie kły, mięso i tłuszcz oraz dla zdobycia trofeów.

Obok słoni, żyraf, nosorożców i lwów są zwierzętami, które nieodparcie kojarzą się z dziką, majestatyczną Afryką. Miejmy nadzieję, że nieprzerwanie będą jej częścią.


Relacja z wyprawy Projekt Namibia 2015

Kolejny raz wyruszamy do Afryki – do Namibii, która w przeszłości była znana jako Niemiecka Afryka Południowo Zachodnia. Dzisiaj to ...

Relacja z wyprawy Projekt Botswana 2015

Ze zdecydowaną większością uczestników spotkaliśmy się po raz pierwszy dopiero w dniu wyjazdu, na lotnisku Chopina w Warszawie. Cześć-cześć i ...

Czy słonie boją się mrówek?

Słonie to ssaki z rzędu trąbowców. Są to największe współcześnie żyjące zwierzęta lądowe. Obecnie wyróżnia się trzy gatunki słonia: afrykański, ...

Park Narodowy Addo Elephant

W 2015 r. odwiedziliśmy Park Narodowy Addo Elephant  - najszybciej rozwijający się park przyrodniczy w RPA. Pierwotnie ten niewielki rezerwat, ...

200 milionów za chleb

- Poproszę chleb i kilogram ogórków. - To wszystko? - Tak, dziękuję. Ile płacę? - To będzie…2 miliardy 220 milionów ...

Spotkania z żyrafami

Nieodłącznym elementem naszych wypraw są spotkania z dzikimi zwierzętami. Chcielibyśmy sukcesywnie przybliżyć Wam te najczęściej spotykane. Zacznijmy zatem od najwyższego ...

Jaki kolor ma biały nosorożec?

Czy nosorożec biały jest... biały? Nic z tych rzeczy! Jest szaro-brązowy. Początkowo gatunek nazywał się wyd rhino (wyd - po ...

Jak pływają hipopotamy?

Czy hipopotamy umieją pływać? Te ogromne stworzenia od dawna intrygowały ludzi, zarówno swym, przypominającym ogromną świnię wyglądem, jak i zwyczajami ...

Afrykańskie pingwiny

Czy pingwiny żyją w Afryce? To pytanie wydaje się niedorzeczne. Jednak okazuje się, że w południowej Afryce żyje ich 55 ...

Z dziećmi do RPA

AFRYKA - Dozwolone od lat 18? Miłość do podróży, poznawania świata i odkrywania nowego zaszczepili w nas Rodzice. Przez lata ...

Makgadigadi Pan

Makgadikgadi Pan - Botswana. Wyobraźcie sobie obszar wielkości Portugalii, w dużej mierze niezamieszkały przez ludzi. Jego surowy, płaski, teren rozciąga ...

Spotkanie z lwami

Czy aby na pewno lew zasługuje na miano króla zwierząt? Ten mięsożerny, duży ssak z rodziny kotowatych zaliczany jest do ...